De vzw Wonen en Werken voor Personen met Autisme – De Okkernoot koopt, met steun van Vlabinvest, het voormalige assistentiewoningencomplex Kesterberg aan de Ninoofsesteenweg in Leerbeek (Pajottegem). De organisatie verbouwt de site tot een eigentijdse woonvoorziening met 68 flats, waarvan 44 bijkomende residentiële opvangplaatsen. Daarmee krijgt een bestaande site een nieuwe, duurzame zorgbestemming en wordt het residentiële aanbod in de regio aanzienlijk versterkt.
Bestaande gebouwen krijgen nieuwe zorgbestemming
Het gebouwencomplex ‘Kesterberg’, aan de Ninoofsesteenweg 127 in Leerbeek, bestaat uit twee bouwdelen, opgetrokken in 2009 en 2019. Het complex telt momenteel 79 assistentieflats en een conciërgewoning. Na de verbouwing zal de site naar verwachting 68 flats en verschillende collectieve lokalen omvatten. Ook de aanwezige parkeerplaatsen en buitenruimte worden in de nieuwe werking geïntegreerd.
Door de bestaande infrastructuur te hergebruiken, kan De Okkernoot de site doelgericht aanpassen. De kamers voldoen al aan de regelgeving voor personen met een beperking. De ingrijpendste aanpassingen en breekwerken zijn daarom vooral nodig in de collectieve ruimtes. Het herkenbare buitenaanzicht blijft zo veel mogelijk behouden.
De fietsbieb, die vandaag in de garage van het gebouw gevestigd is, kan er haar werking voortzetten. Zo combineert het project duurzaam hergebruik met lokale verankering en continuïteit.
Bijkomende opvangplaatsen én betere huisvesting
De Okkernoot creëert in Kesterberg 44 bijkomende residentiële opvangplaatsen. De overige 24 flats bieden bestaande cliënten, die momenteel in verouderde infrastructuur verblijven, een comfortabelere en kwaliteitsvollere woonomgeving. Daarmee speelt het project in op de grote vraag naar residentiële ondersteuning in de regio.
De infrastructuur wordt afgestemd op de geldende VIPA-normen voor onder meer oppervlakte, levenskwaliteit en duurzaamheid. De collectieve lokalen en buitenruimte bieden plaats voor ontmoeting en zinvolle dagbesteding. Ze moeten ook de verbinding tussen de bewoners en de buurt versterken.
“Een fantastische aanwinst voor De Okkernoot en een zee van ruimte voor de toekomstige bewoners. Dank aan Vlabinvest voor de substantiële financiële ondersteuning”, zegt Patricia Hamelrijck, directeur van De Okkernoot.
Vlabinvest investeert in zorginfrastructuur
Vlabinvest kende in juni 2026 een investeringssubsidie van 1.232.536,76 euro toe voor de aankoop van Kesterberg. De totale projectkosten, inclusief de verbouwing, worden geraamd op ongeveer 13 miljoen euro. Zodra de plannen definitief zijn, wil De Okkernoot bij Vlabinvest bijkomende steun aanvragen voor de renovatiewerken.
“Met deze investering geven we niet alleen een bestaande zorgsite een duurzame nieuwe toekomst, maar creëren we vooral 44 bijkomende woonplaatsen voor mensen die nood hebben aan aangepaste ondersteuning. Zo helpen we De Okkernoot om sneller werk te maken van een kwaliteitsvolle, inclusieve woonomgeving in Pajottegem”, zegt Gunther Coppens, gedeputeerde voor wonen en voorzitter van Vlabinvest.
marc colpaert
